La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EEUU ha anunciado la prohibición del colorante sintético conocido como Rojo No. 3 (FD&C Red No. 3).
Este colorante se utiliza en una amplia variedad de alimentos y bebidas para darles un rojo cereza.
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De acuerdo con medios locales, esta decisión se basa en estudios que indican que el colorante puede causar cáncer en animales de laboratorio, especialmente en ratas macho expuestas a altos niveles de este aditivo.
La FDA ha decidido tomar esta medida tras años de campaña por parte de grupos de defensa del consumidor y activistas que han solicitado la revisión del uso de este colorante.
El colorante Rojo No. 3 ha sido utilizado en productos como dulces, cereales, cerezas enlatadas para cócteles y malteadas de fresa.
Aunque aprobaron su uso en alimentos en 1907, estudios realizados en la década de 1980 encontraron que altas dosis del colorante fomentaban tumores en ratas.
En 1990, la FDA ya había prohibido su uso en productos cosméticos debido a estos riesgos, pero su presencia en alimentos ha persistido hasta ahora.
Los fabricantes de alimentos tendrán hasta el 15 de enero de 2027 para reformular sus productos y eliminar el uso de Rojo No. 3.
Para aquellos que producen medicamentos ingeridos, como suplementos dietéticos y jarabes para la tos, se les ha otorgado un año adicional. En concreto, hasta el 15 de enero de 2028.
Esta prohibición es parte de un esfuerzo más amplio para eliminar aditivos. Especialmente, aquellos que causan cáncer en estudios científicos, siguiendo la Cláusula Delaney que prohíbe explícitamente estos aditivos.
La decisión de la FDA ha sido bien recibida por grupos de defensa de la salud pública. Los mismos han argumentado que la prohibición debería haberse tomado mucho antes.
Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI, por sus siglas en inglés), destacó que la eliminación del colorante ayuda a quitar un peligro innecesario del suministro de comida estadounidense.
Sin embargo, algunos expertos han señalado que aún queda mucho por hacer en términos de revisar otros colorantes sintéticos en uso.
