Un estudio reciente sorprendió a los científicos al documentar un comportamiento inesperado en las ardillas terrestres de California (EEUU): cazan y devoran ratones.
Este hallazgo, publicado en el Journal of Ethology, reveló que el 42 % de las interacciones observadas entre ardillas y ratones implicaban caza activa.
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La autora principal del estudio, Jennifer E. Smith, de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, describió el descubrimiento como «impactante» y destacó que nunca antes se había visto este comportamiento en estas criaturas tan familiares.
Las observaciones se realizaron durante el verano boreal en el Parque Regional Briones, donde los investigadores registraron 74 interacciones entre ardillas y ratones entre junio y julio.
Este comportamiento carnívoro alcanzó su punto máximo en las primeras dos semanas de julio, coincidiendo con un aumento en la población de ratones.
Sonja Wild, coautora del estudio e investigadora posdoctoral en la Universidad de California en Davis, admitió que inicialmente se mostró escéptica ante las observaciones de los estudiantes universitarios. Sin embargo, señaló que al investigar más a fondo, confirmó que las ardillas cazaban activamente.
Este comportamiento sugiere que las ardillas son omnívoras oportunistas, capaces de adaptarse a cambios en su entorno.
La capacidad de cazar y consumir carne podría ser una estrategia clave para su supervivencia en áreas urbanas donde la disponibilidad de alimentos varía.
Los investigadores esperan que este estudio ayude a comprender mejor la historia natural de las ardillas y su impacto en los ecosistemas locales.
